(uit PsychCentral.com) Onderzoekers tonen aan dat meditatie ontspanningsgerelateerde hersengolven kan veroorzaken, zoals alfa- en theta-golven. Hier is hoe.
Meditatie krijgt veel aandacht in de Verenigde Staten, omdat onderzoek de positieve gezondheidsvoordelen ervan aan het licht brengt.
Studies tonen zelfs aan dat meditatie kan helpen stress te verminderen, depressie te verminderen, de slaapkwaliteit te verbeteren, focus te vergroten en meer.
Onderzoeksdeelnemers die meditatie beoefenen, rapporteren niet alleen verbeteringen in hun algehele welzijn na het mediteren, maar wetenschappers laten ook zien dat je met behulp van hersenbeeldvormingstechnologie, zoals elektro-encefalografie (EEG), fysiek ontspanningsgerelateerde veranderingen in de hersenen kunt zien plaatsvinden.
Meditatie kan ontspannen hersengolven opwekken
Meditatie is de oefening om te vertragen en je geest te concentreren op het nu-moment. Meditatie vindt over het algemeen plaats in een zittende positie met de ogen gesloten. De oefening kan slechts 5 minuten duren of uren duren. Ongeacht het tijdsbestek, het doel van de oefening is om te voorkomen dat de mind afdwaalt.
Waar je je op focust tijdens je meditatiebeoefening kan variëren. Enkele van de meest voorkomende dingen om op te focussen zijn:
• je ademhalingscyclus (in en uit)
• een mantra (een zin herhalen in je hoofd)
• de sensaties in je lichaam
• de geluiden die je hoort
• de visualisatie van een mooie bestemming
Meditatie kan je helpen om je meer ontspannen te voelen, en dit wordt weerspiegeld in je hersenactiviteit.
Wat gebeurt er in de hersenen als je mediteert?
Hersengolven zijn de metingen van de elektrische pulsen in je hersenen. Deze pulsen worden gemeten in een frequentie-eenheid die Hertz (Hz) wordt genoemd.
Er zijn vijf verschillende frequentieniveaus waarop je hersenen kunnen pulseren, en elk frequentieniveau vertegenwoordigt wat voor soort functie je hersenen uitvoeren (bijvoorbeeld slapen, focussen, een herinnering oproepen, enz.).
De vijf hersenfrequentieniveaus zijn:
• Delta (minder dan 4 Hz). De langzaamste hersengolf. De hersenen verhogen deltagolven tijdens de slaap om het bewustzijn te verminderen.
• Theta (3,5 tot 7,5 Hz). Een langzame hersengolf die toeneemt wanneer we wakker zijn maar ons intern concentreren (bijvoorbeeld dagdromen).
• Alfa (8t tot 12 Hz). De frequentie die je hersenen bereiken als ze ontspannen zijn. De hersenen zijn alert, maar verwerken niet actief informatie.
• Bèta (12,5 tot 30 Hz). De hersenen bereiken deze frequentie wanneer ze alert zijn en externe informatie moeten verwerken.
• Gamma (25 tot 140 Hz). Je hersenen bereiken dit frequentiebereik wanneer het zich in de hoogste concentratie bevindt.
Tijdens meditatie zijn de meest voorkomende frequenties die een elektro-encefalogram (EEG) detecteert, theta- en alfagolven in ontspannen toestand. En als gevolg daarvan hebben de gemiddelde niveaus van bètagolven de neiging af te nemen.
In het boek “The Art of Smart Thinking” van Dr. James Hardt onderzoekt hij de voordelen van het verhogen van het opwekken van theta en alfagolven in de hersenen. Hij stelt dat deze twee hersenfrequenties de belangrijkste frequenties zijn voor het verbeteren van creativiteit en probleemoplossend vermogen.
Meditatie kan fungeren als een hulpmiddel om toegang te krijgen tot theta- en alfa-hersenfrequenties. Zodra meditatie een vast onderdeel van je dagelijkse routine wordt, stelt Hardt dat het levenslange voordelen kan hebben voor de gezondheid van je hersenen.
Alfagolven tot je dominante hersengolf maken
Na lang genoeg meditatie te hebben beoefend, suggereert onderzoek dat alfafrequenties de dominante hersengolf van de hersenen kunnen worden.
Een 2020-overzicht van de effecten van verschillende vormen van meditatie onthulde dat het studenten 40 dagen kostte om een vorm van mindfulness, Yoga Nidra genaamd, te oefenen om van alfagolven hun dominante hersengolf te maken.
Toen alfagolven eenmaal tot dominante niveaus waren gestegen, bleek uit het onderzoek dat deelnemers aan verschillende vormen van meditatie en yogapraktijken ervoeren:
• verbeterde slaapkwaliteit
• vermindering van angst en depressie
• lagere stressniveaus
• verbeterd leren en geheugen
Samengevat
EEG-tests bij deelnemers die meditatie beoefenen, onthullen dat meditatie de productie van hersengolven beïnvloedt. Wat zo baanbrekend is aan deze bevindingen, is dat het effect dat meditatie heeft op de hersengolfactiviteit niet alleen optreedt tijdens de meditatiebeoefening zelf, maar lang nadat de meditatie is voltooid.
Met andere woorden, gewone meditatie kan je hersengolfactiviteit voor de komende jaren veranderen. Onderzoek wijst uit dat meditatie de neiging heeft te leiden tot een toename van de productie van theta- en alfagolven, de hersengolffrequenties die geassocieerd worden met verbeterd leervermogen en algemeen mentaal welzijn.
Het lijkt er niet toedoen om welke specifieke type meditatie of mindfulnessbeoefening het gaat. Het belangrijkste voor het veranderen van je hersengolven is om meditatie een onderdeel van je dagelijkse routine te maken. <…>
Bron: https://psychcentral.com/health/meditation-brain-waves
How Does Meditation Affect Your Brain Waves?
Researchers show that meditation can induce relaxation-related brain waves, such as alpha and theta waves. Here’s how.
Meditation receives much attention in the United States, since research illuminates its positive health benefits.
In fact, studies reveal that meditation can help reduce stress, decrease depression, improve sleep quality, increase focus, and more.
Not only do research participants who practice meditation report improvements in their overall well-being after meditating, but scientists show that you can physically see relaxation-related changes happening in the brain using brain imaging technology, like electroencephalography (EEG).
Meditation can induce relaxed brain waves
Meditation is the practice of slowing down and focusing your mind on the present moment. Meditation generally takes place in a seated position with the eyes closed. The practice can last for as little as 5 minutes or go on for hours. Regardless of the time frame, the purpose of the practice is to prevent the mind from wandering.
What you focus on during your meditation practice can vary. Some of the most common things to focus on include:
- your breathing cycle (in and out)
- a mantra (repeating a phrase in your head)
- the sensations in your body
- the sounds you are hearing
- the visualization of a beautiful destination
Meditation can help you feel more relaxed, and this is reflected in your brain activity.
What happens in the brain when you meditate?
Brain waves are the measurements of the electrical pulses in your brain. These pulses are measured in a unit of frequency called Hertz (Hz).
There are five distinct levels of frequencies your brain may be pulsing at, and each frequency level represents what type of function your brain is performing (e.g., sleeping, focusing, recalling a memory, etc.).
The five brain frequency levels are:
- Delta (less than 4 Hz). The slowest brain wave. The brain increases delta waves during sleep to reduce awareness.
- Theta (3.5 to 7.5 Hz). A slow brain wave that increases when we are awake but focusing internally (e.g., daydreaming).
- Alpha (8t o 12 Hz). The frequency your brain reaches when it’s relaxed. The brain is alert but not actively processing information.
- Beta (12.5 to 30 Hz). The brain reaches this frequency when it’s alert and needs to process external information.
- Gamma (25 to 140 Hz). Your brain reaches this frequency range when it’s at peak concentration.
During meditation, the most common frequencies an electroencephalogram (EEG) will detect are relaxed-state theta and alpha waves. And, as a result, the average levels of beta waves tend to decrease.
In Dr. James Hardt’s book “The Art of Smart Thinking,” he explores the benefits of increasing theta and alpha wave production in the brain. He argues that these two brain frequencies are the most important frequencies for enhancing creativity and problem-solving abilities.
Meditation can act as a tool to help you access theta and alpha brain frequencies. Once meditation becomes a regular part of your daily routine, Hardt argues it can have lifelong benefits on your brain’s health.
Making alpha waves your dominant brain wave
After practicing meditation for a long enough period, research suggests that alpha frequencies can become the brain’s dominant brain wave.
A 2020 overview on the effects of various forms of meditation revealed that it took students 40 days of practicing a form of mindfulness called Yoga Nidra to make alpha waves their dominant brain wave.
Once alpha waves increased to dominant levels, the research revealed that participants of various forms of meditation and yoga practices experienced:
- improved sleep quality
- reduction in anxiety and depression
- lower stress levels
- enhanced learning and memory
Recap
EEG testing on participants practicing meditation reveals that meditation affects brain wave production. What’s so groundbreaking about these findings is that the effect meditation has on brain wave activity not only occurs during the meditation practice itself, but long after the meditation is complete.
In other words, habitual meditation practice can change your brain wave activity for years to come. Research indicates that meditation tends to lead to an increase in the production of theta and alpha waves, which are the brain wave frequencies associated with enhanced learning abilities and overall mental well-being.
The specific type of meditation or mindfulness practice does not appear to matter. What’s most important for altering your brain waves is to make meditation a part of your daily routine. <…>
Source: https://psychcentral.com/health/meditation-brain-waves